呼吸困難是指呼吸時感到費力，有空氣不夠用、胸部憋悶的感覺，呼吸次數(shù)增多，輔助呼吸肌肉也參加呼吸運動。嚴(yán)重時，可見張口呼吸。
呼吸困難常見于喉、氣管發(fā)生梗阻，呼吸和氣流受阻，或胸膜、肺部病變影響肺的氣體交換時。有些神經(jīng)系統(tǒng)疾病（如癔癥）或貧血、煤氣中毒時，也可引起呼吸困難。中老年人最常見的是心臟病導(dǎo)致的心力衰竭，引起嚴(yán)重的呼吸困難。慢性病人進(jìn)入危重時期，多有呼吸困難。
針對病因進(jìn)行必要的治療是急救的主要方法。給病人半臥位或坐位。下肢懸垂于床邊，可以減少回流至心臟的血液量，從而暫時減輕心臟的負(fù)擔(dān)。根據(jù)具體條件，給予不同形式、（鼻導(dǎo)管給氧、面罩給氧、氧帳給氧等）的氧氣吸入，可以緩解呼吸困難。保持呼吸道通暢，緊急需要時可做氣管切開。痰液增多時應(yīng)注意吸痰，有支氣管痙攣現(xiàn)象時給予喘定、舒喘靈等藥物。呼吸衰竭病人可給予中樞興奮藥，如安鈉咖、洛貝林、可拉明等，必要時給予輔助呼吸。