多年來，涂料工業(yè)界一直努力減少溶劑的使用。為了加強(qiáng)環(huán)境保護(hù)，也為了創(chuàng)造更為安全的工作環(huán)境，提高產(chǎn)品品質(zhì)，有必要對(duì)溶劑的總體風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行評(píng)估。“蒸氣危害比率”（VHR）是一種新型的加強(qiáng)健康與環(huán)境保護(hù)的專業(yè)評(píng)估方法。
　　為減少溶劑含量，制造可以安全使用的產(chǎn)品，業(yè)界采取了不同的方法。“高固體含量”與水興體系以及粉末涂料都是可供選擇的方法，其目的在于減少溶劑的使用。這些方法既有優(yōu)點(diǎn)，也有缺點(diǎn)，未來將繼續(xù)在它們能夠發(fā)揮優(yōu)勢(shì)的領(lǐng)域應(yīng)用。但是，溶劑對(duì)于涂料、清洗和脫漆等應(yīng)用仍然十分重要，因而篩選溶劑的方法是必要的。
　　
　　特別值得注意的是裝飾工人仍然使用傳統(tǒng)的二氯甲烷脫漆劑，而沒有考慮工作環(huán)境的安全。二氯甲烷是一種高揮發(fā)性氯化碳?xì)浠衔铮–IIC），它揮發(fā)迅速，進(jìn)入空氣中，是健康有害的成份。
　　
　　10年多來，德國技術(shù)規(guī)范（TRGS）第612條一直限制二氯甲烷脫漆劑的使用，以最大程度地減小工作危險(xiǎn)性。斯堪的納維亞國家及奧地利禁止這類脫漆劑在市場(chǎng)上銷售。然而這種脫漆劑仍然在沒有必要的許可及人身保護(hù)的情況下在歐洲地區(qū)廣為使用。其結(jié)果是經(jīng)常造成嚴(yán)重事故，有時(shí)會(huì)帶來致命后果。最近一次事故發(fā)生在2002年4月，倫敦的一名裝飾工人成為受害者，事故起因是一桶5公升的二氯甲烷傾灑出來。德國法定事故、保險(xiǎn)與預(yù)防協(xié)會(huì)常常遇到類似事件。
　　
　　使用低危險(xiǎn)性脫漆劑的另一個(gè)優(yōu)勢(shì)是勞動(dòng)保護(hù)成本。使用二氯甲烷時(shí)的強(qiáng)制性勞動(dòng)保護(hù)費(fèi)用比其他脫漆劑要高得多。但是，毫無疑問的是人們對(duì)傳統(tǒng)的含鹵脫漆劑如二氯甲烷脫漆劑的使用越來越少。此外，根據(jù)1997/13/EC號(hào)法令（VOC法令），產(chǎn)業(yè)界盡量減少使用揮發(fā)性有機(jī)化合物（VOC），該法令按要求應(yīng)于2001年4月之前轉(zhuǎn)為國家法律。而67/548/EEC號(hào)危險(xiǎn)品法令的通過則影響到關(guān)于二氯甲烷、全氯乙烯、氯仿或四氯化碳含量超過百分之一的產(chǎn)品標(biāo)簽的R40號(hào)說明?，F(xiàn)在的說明是：“有限證據(jù)表明具有致癌效果”，而三氯乙烯則被劃為2類致癌物質(zhì)，標(biāo)有骷髏標(biāo)記（有毒）。
　　
　　蒸氣危害比率
　　諸如OEL、AEL、MAK、TLV或BEL一類的暴露限度并非是一種溶劑與另一種溶劑進(jìn)行比較的公共標(biāo)準(zhǔn)，它們的制定是為了防止對(duì)身體健康造成不利影響。比如，一種化學(xué)品的暴露限度可能是根據(jù)致癌性設(shè)定的，而另一種則可能是根據(jù)過敏性或刺激性設(shè)定的。暴露限度指一種物質(zhì)在空氣中的濃度，但是為了理解在某此特定條件下在空氣中的濃度，必須要考慮蒸氣濃度或飽和濃度。一種溶劑的高暴露限度給人一種安全的印象，盡管事實(shí)上該溶劑具有較低的沸點(diǎn)和高度的揮發(fā)性。許多人想當(dāng)然地認(rèn)為，低暴露限度的溶劑可能是安全的，因?yàn)樵谔囟l件下達(dá)到極限速度很慢，或者根本不會(huì)達(dá)到極限。相反，我們建議使用“蒸氣危害比率”（VHR），即一種化學(xué)品的飽和蒸氣濃度與其暴露限度的比值，通過這種方法將一種溶劑與另一種溶劑進(jìn)行比較評(píng)估。
　　
　　VHR=(飽和濃度，ppm)/（暴露限度，ppm）
　　在德國，VHR在德國危險(xiǎn)品技術(shù)規(guī)定中被推薦為“GefachrdungszahlGz”。丹麥MAL法規(guī)與瑞典YL法規(guī)也有類似規(guī)定。蒸氣毒性比率低的溶劑才是較為安全的溶劑！
　　
　　每個(gè)歐洲國家都有自己的暴露限度規(guī)定。有趣的是，我們有一項(xiàng)統(tǒng)一的歐洲法令定義了VOC，但每個(gè)歐洲國家都規(guī)定了自己的行業(yè)暴露限度。名稱都一樣，但具體數(shù)值可能不一樣：MAK（奧地利、德國）、TWA（比利時(shí)、丹麥、芬蘭、意大利、瑞士）、VME（法國）、MACTGG（荷蘭）、TLV（挪威）、VLAED（西班牙）和NGV（瑞典）。為了證明VHR作為比較工具的有效性，我們建立了13個(gè)不同歐洲國家的VHR表格，包括了16種廣泛使用的溶劑。VHR可以將所有的數(shù)值轉(zhuǎn)換為沒有維數(shù)的數(shù)值，易于比較。不管選擇的是什么國家或暴露限度，都可以觀察到類似的危險(xiǎn)性。
　　
　　杜邦公司銷售DBE和DBE-IB二價(jià)酸酯是兩種不可燃、易于生物降解的高效溶劑。這兩種溶劑沒有根據(jù)歐盟標(biāo)準(zhǔn)分類，其蒸氣壓力在20℃時(shí)均在10帕以下。根據(jù)歐洲VOC法令，這兩種溶劑按設(shè)計(jì)用途使用時(shí)不屬于“溶劑”。杜邦二價(jià)酸酯（DBE）設(shè)計(jì)用途為油性體系，而DBE-1B是水性體系中優(yōu)異的成膜助劑。
　　
　　我們建議使用如VHR一類易于計(jì)算的比較標(biāo)準(zhǔn)，以此作為評(píng)估人體吸入時(shí)對(duì)健康危害程度的工具。這應(yīng)建立在某一化學(xué)品暴露限度和物理性質(zhì)的基礎(chǔ)上，因?yàn)閯趧?dòng)安全與環(huán)境保護(hù)是選擇溶劑時(shí)最為重要的兩種因素。
　　
　　我們不應(yīng)僅僅局限于某一性質(zhì)上，這種觀點(diǎn)太狹隘，并且可能是誤導(dǎo)性的。除了VHR，我們建議使用現(xiàn)有關(guān)于致癌性、皮膚刺激性、閃點(diǎn)、爆炸限度、對(duì)環(huán)境影響、VOC分類及運(yùn)輸標(biāo)簽等信息以更好地了解準(zhǔn)備使用的有危險(xiǎn)性的溶劑。在設(shè)定全球統(tǒng)一的暴露限度標(biāo)準(zhǔn)前，VHR可以用來按照當(dāng)?shù)氐谋┞断薅葘?duì)溶劑進(jìn)行全球性比較。