ISO 14000是國際標準化組織于1993年，在舉世矚目的聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展大會之后。決定開始制定的標準。這是國際標準化組織針對巴西里約熱內(nèi)盧環(huán)發(fā)大會通過的全球21世紀議程和可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略，而采取的一項具體行動措施。ISO 14000系列標準包括環(huán)境管理體系、環(huán)境審計、環(huán)境評價、產(chǎn)品生態(tài)標志、產(chǎn)品生命周期分析和產(chǎn)品具體環(huán)境要求等各個方面，是目前世界上為全面和系統(tǒng)的環(huán)境管理的國際化標準。它吸收了世界各國特別是英國、歐盟多年來在環(huán)境管理方面的經(jīng)驗，是各ISO成員國對人類可持續(xù)發(fā)展的貢獻和結(jié)晶。

ISO 14000是一個系列環(huán)境管理標準，有100個標準號，從ISO 14001到ISO 14100。它包含了環(huán)境管理體系、環(huán)境審核、環(huán)境標志、生命周期評估、環(huán)境行為評價及產(chǎn)品中的環(huán)境因素等國際環(huán)境管理領域的研究與實踐的焦點問題。ISO 14000系列標準已有6個標準由國際標準化組織正式頒布。這6個標準是：

（1）ISO 14001:《環(huán)境管理體系—規(guī)范及使用指南》；
　?。?）ISO 14004:《環(huán)境管理體系—原則、體系和支持技術(shù)通用指南》；
　　（3）ISO 14010:《環(huán)境審核指南—通用原則》；
　　（4）ISO 14011:《環(huán)境審核指南—審核程序—環(huán)境管理體系審核》；
　　（5）ISO 14012:《環(huán)境審核指南—環(huán)境審核員資格要求》
　?。?）ISO 14040:《生命周期評價—原則和框架》。

這一系列標準中的其他標準目前還處于制定的不同階段，將會在以后陸續(xù)頒布。在ISO 14000系列標準中，以ISO 14001環(huán)境管理體系標準為重要，因為ISO 14001是企業(yè)建立環(huán)境管理體系以及審核認證的準則。是一系列隨后標準的基礎。

地球上自從有了人類，人類和自然之間就存在著息息相關的依存關系。在遠古時代，人類與自然是和諧的，隨著人類社會的發(fā)展，人類不但抵御自然的危害，還逐步開始控制自然和改造自然；到了現(xiàn)代社會，人類社會的經(jīng)濟發(fā)展得到了迅速發(fā)展，同時也對人類救以生存的環(huán)境造成了污染和破壞。正如恩格斯所言：“不要過分陶醉于人類對自然界的勝利，對每一次這樣的勝利，自然界都對我們進行了報復。

隨著經(jīng)濟的高速發(fā)展，環(huán)境問題已經(jīng)迫切地擺在了我們面前，環(huán)境污染嚴重威脅著人類社會的可持續(xù)發(fā)展。國際競爭的需要、法律法規(guī)的要求、社會的期望，使得各種不同類型的組織/企業(yè)都越來越重視自身的環(huán)境形象；而一旦出口商品的生產(chǎn)廠家建立和實施了環(huán)境管理體系，獲得了ISO 14000環(huán)境管理體系證書，則意味著能夠有效突破”綠色壁壘“，從而順利地進人國際市場。

ISO 14000標準是國際標準化組織針對全球性的可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略而制定的具體措施，ISO 14000系列標準包括環(huán)境管理體系、環(huán)境審核、環(huán)境評價、產(chǎn)品生態(tài)標志、產(chǎn)品壽命分析等多個方面，它吸取了世界各國多年來的經(jīng)驗，對促進世界貿(mào)易的發(fā)展、滿足各方面要求、消除國際貿(mào)易壁壘具有特別重要的意義。

制定ISO 14000系列標準的指導思想有三點：ISO 14000系列標準應不增加并消除貿(mào)易壁壘；ISO 14000系列標準可用于各國對內(nèi)對外的認證、注冊；ISO 14000系列標準必須摒棄對改善環(huán)境無幫助的任何行政干預。