研究表明，西蘭花可能是治療孤獨癥的關(guān)鍵。研究發(fā)現(xiàn)，使西蘭花有著獨特苦味的化學物質(zhì)可以使患有自閉癥的青少年更易于平靜下來，并且變得更善于交際。在短短的四個星期內(nèi)，西蘭花就能到來“非凡”的改善作用，并且在研究結(jié)束時，一些一直服用含有這種化學物質(zhì)的膠囊的參與者可以直視研究者并和他們握手。

　　這一發(fā)現(xiàn)表明，人們有可能發(fā)明出一種藥丸，可以從自閉癥的根源上治愈這種疾病?，F(xiàn)有藥物只能控制如攻擊性、多動癥或睡眠問題等癥狀，不能解決的根本原因。研究員，美國藥理學教授保羅•塔拉利在過去的25年都在研究“大自然醫(yī)藥箱”，他說：“這是一個小型研究，但研究成果是非常非常卓越的。我們相信，這可能是自閉癥可治愈的初步證據(jù)，它可以明顯地糾正一些潛在的細胞機制，從而改善自閉癥的癥狀。”

　　英國專家認為這項研究是“有趣的”，但說西蘭花對自閉癥患者有益還言之過早。這項由受人敬重的MassGen兒童醫(yī)院和波士頓約翰霍普金斯大學的研究人員進行的研究，在人們擔憂孤獨癥患病率上升之際橫空出世。超過1%的英國兒童患有自閉癥或相關(guān)疾病，如阿斯伯格綜合癥，相比30年前，這一比例增長了10倍。自閉癥的癥狀會因人而異，但他們通常都會有著社會交往困難、溝通障礙，并且經(jīng)常會重復某些行為。

　　人們對西蘭花中的蘿卜硫素饒有興奮。芝麻菜、抱子甘藍和卷心菜中也富含這種物質(zhì)，并且人們已經(jīng)研究了其在治療癌癥和阿爾茨海默氏癥方面的潛能。44名有著中度至重度自閉癥癥狀的年齡在13到27之間的男性，在18個月內(nèi)，需每天服用一個蘿卜硫素膠囊或假藥丸。他們也需要進行三次不同的行為評估。這些結(jié)果表明，在大多數(shù)情況下，蘿卜硫素能在四個星期幫助大多數(shù)的志愿者改善行為。

　　到研究結(jié)束時，這些男性不再那么易怒。他們變得更有精力、更有動力、更容易與他人溝通并且不太可能重復相同的習性。藥物的效果是十分顯著的，至少研究人員和家長能夠明白西蘭花中的化學對他們的孩子的行為起到的作用，盡管直到實驗結(jié)束前這一直是一個秘密。

　　該研究的作者特別興奮的是這些男性在 “社會反應”測試(與他人溝通的能力的測試)中的表現(xiàn)得到了改善。研究員安德魯·齊默爾曼博士說：“研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，志愿者在社會反應方面的成績提高尤為顯著。我是第一次發(fā)現(xiàn)，能使患者社會反應量測值出現(xiàn)統(tǒng)計意義上的改善的物質(zhì)，可以用于自閉癥譜系障礙藥物的研發(fā)。”塔拉利博士的女兒瑞秋是一位“異世奇人”的主任，她說這種膠囊是完全安全的。

　　其中有兩名參與者出現(xiàn)了昏厥——但這可能是他們自閉癥的一種癥狀，而不是蘿卜硫素的副作用。那些接受治療的人也出現(xiàn)了體重增長的癥狀，但這可能因為他們自我感覺良好所致，《美國國家科學院院刊》報道。塔拉利博士說，自閉癥患者的細胞內(nèi)往往有著各種各樣的異常，包括炎癥和DNA損傷等。

　　人們認為蘿卜硫素能夠修復損傷并預防進一步的問題。然而，膠囊并不能幫助所有的人，它們大約只在三分之二的案例中起到了。并且這種藥物對行為的影響并不是永久的，治療停止后，療效也逐漸消失了。研究人員為他們的發(fā)現(xiàn)申請了專利的，現(xiàn)在他們想在更大、更多樣化的群體中研究這個課題，包括兒童。遺憾的是，他們不知道一般人要吃花椰菜才能獲得這樣的好處。

　　這是因為蘿卜硫素的化學反應是復雜的。在西蘭花和其他蔬菜，它以一種不活躍的形式存在：硫代葡萄糖苷。當西蘭花被切碎、咀嚼或吃掉時，這中物質(zhì)會變成蘿卜硫素。然而，某些類型的西蘭花中的硫代葡萄糖苷的含量特別高，并且一些人能更好地把它變成蘿卜硫素。研究團隊正試圖研發(fā)一種膠囊，可以講所有這一切都考慮在內(nèi)。

　　但是英國開放大學的羅莎·胡克斯特拉博士說：“雖然這項研究的結(jié)果是有趣的，但它要得出西蘭花有益于改善自閉癥癥狀的結(jié)論可能還言之尚早。我們不太可能基于這樣一個小而限定參與者的研究而得出確切的結(jié)論。因此，就目前的情況來看，如果他孩子拒絕吃花椰菜，那么自閉癥孩子的父母也無需為此而感到煩惱。”