雷電是自然界的放電現象。帶有電荷的雷云與地面的突起物接近時，它們之間就發(fā)生激烈的放電。由于雷云電壓高電量多，并且放電時間很短，放電電流大，因而雷擊電能很大，能把附近空氣加熱至2000℃以上?？諝馐軣峒眲∨蛎洠a生爆炸沖擊波并以5000m／s的速度在空氣中傳播，最后衰減為音波。在雷電放電地點要出現強烈的閃光和爆炸的轟鳴聲，這就是人們見到和聽到的閃電雷鳴。

??? 雷電所產生的聲和光對人與建筑物并無破壞作用，而伴隨其同時出現的強大的雷電流是主要的破壞源。這種雷電流的破壞效應有兩種，即熱的破壞與機械的破壞。在熱的破壞方面，由于雷電流產生大量熱的過程時間很短，熱量不易散失，因此，如遭雷擊，附近有易著火的物件時，就往往造成火災，危害極大。在機械的破壞方面，受雷擊物件的導電能力愈小，所受的機械破壞作用愈大；當雷電擊中樹木、木電桿時，其機械的破壞作用尤為顯著。這是由于雷電通路的高溫引起木材纖維內濕氣的爆發(fā)性蒸發(fā)而造成劈裂。比較而言，熱的破壞比機械的破壞危害結果更為嚴重。

??? 雷擊對生命和財產的危害大致有下面三種情況：

??? 1．直接雷擊。是雷電直接擊中人、畜或建筑物產生熱的或機械的破壞，造成人身傷亡，建筑物劈裂和引起火災等的危害事故。直接雷擊還會在無避雷設備或避雷設備裝置不完善時，發(fā)生危險的高電壓、跨步電壓(當雷電流經過接地裝置向地面流散時，接地裝置附近引起的電位分布不均勻，如有人、畜在這里走動，前后腳所受的電壓相差很大，兩腳之間的電壓差就叫做跨步電壓)、接觸電壓(人接觸到雷電流經過的地方，或接觸到因雷電流引起電感應的金屬物所受到的電壓)而可能引起人身傷亡。

??? 2．感應雷擊。當附近地區(qū)發(fā)生雷擊時，由電磁場作用而引起靜電感應和電磁感應，這兩種感應雷的破壞作用雖次于直接雷擊，但仍會造成火災和傷亡事故。

??? 3．由架空線傳來的危險電壓。各種電力、照明、電訊等使用的架空線都可能把高壓引入室內，這些高電壓或由于感應而產生或由于附近有落雷而引起。上海受到這種破壞的為數較多，如電車遭受雷擊，許多室內電表被擊毀，都是由于架空線引入的高電壓所引起的。因此，如何防止從架空線上引入危險電壓和防止雷擊以避免雷害，是一個重要的課題。

??? 可見，雷電引發(fā)的危害是多方面的，而且是相當嚴重的，要采取預防措施，首先應了解易遭雷擊的建筑物和部位：

??? 高聳或孤立的建筑物，或雖有避雷設備但裝備不善的房屋；

??? 沒有良好接地的金屬屋頂；

??? 潮濕地區(qū)的建筑物、樹木等；

??? 由于煙氣的導電性，使煙囪特別易遭雷擊；

??? 建筑物上有無線電天線而又沒有避雷器和沒有良好接地的地方；

??? 內部潮濕的建筑物；

??? 沒有裝設避雷設備或接地不良的易揮發(fā)性的地上貯油罐；