??? 汞接觸影響公共衛(wèi)生的一個(gè)顯著例子發(fā)生在1932年至1968年日本的水俁，在那里，一個(gè)生產(chǎn)乙酸的工廠向水俁灣排放廢液。排放物包括高濃度甲基汞。水俁灣盛產(chǎn)魚(yú)和貝類，為當(dāng)?shù)鼐用窈推渌貐^(qū)的漁民提供了生計(jì)。許多年中，沒(méi)人意識(shí)到魚(yú)類受到汞污染，它在當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)和其他區(qū)引發(fā)了一種怪異的疾病。至少有5萬(wàn)人受到某種程度的影響，確認(rèn)了2000多例水俁病。水俁病在1950年代達(dá)到高潮，重癥病例出現(xiàn)腦損傷、癱瘓、語(yǔ)無(wú)倫次和譫妄。

??? 接觸汞的健康影響

??? 單質(zhì)和甲基汞毒害中央和周圍神經(jīng)系統(tǒng)。吸入汞蒸汽可對(duì)神經(jīng)、消化和免疫系統(tǒng)，以及肺和腎造成損害，后果可能是致命的。汞的無(wú)機(jī)鹽腐蝕皮膚、眼睛和胃腸道，如果食入，可引發(fā)腎中毒。

??? 在不同汞化合物的吸入、食入或表皮接觸后，可能觀察到神經(jīng)和功能紊亂。癥狀包括震顫、失眠、記憶力減退、神經(jīng)肌肉的影響、頭痛和認(rèn)知能力和運(yùn)動(dòng)功能障礙。接觸空氣中單質(zhì)汞水平20μg/m3或以上達(dá)幾年之久的工人，可以觀察到中樞神經(jīng)系統(tǒng)中毒的輕微亞臨床癥狀。對(duì)腎臟的影響已有報(bào)道，從尿蛋白增加到腎功能衰竭。

??? 如何減少人對(duì)汞來(lái)源的接觸

??? 有幾種方法來(lái)防止不良的健康影響，包括推廣清潔能源，在開(kāi)采黃金時(shí)停止使用汞，停止汞的開(kāi)采，并逐步淘汰非必要的含汞產(chǎn)品。

??? 推廣使用不燒煤炭的清潔能源。

??? 燃燒煤炭用于發(fā)電和供熱，是汞的主要來(lái)源。煤中含有汞和其他有害的空氣污染物，在煤炭燃燒時(shí)排放。排放到空氣中的汞，幾乎有一半來(lái)自燃煤電廠、工業(yè)鍋爐和家庭爐灶。

??? 停止汞開(kāi)采，以及在黃金萃取和其他工業(yè)流程中使用汞。

??? 汞是一種不可被破壞的元素，因此，已在使用中的汞可以回收用于其他重要用途，無(wú)需進(jìn)一步開(kāi)采。手工和小規(guī)模金礦開(kāi)采中汞的使用是特別危險(xiǎn)的，對(duì)弱勢(shì)群體的健康影響尤其顯著。需要推廣和實(shí)施無(wú)汞(非氰化物)黃金萃取技術(shù)，仍然使用汞的地方，需要采用更安全的做法，以防止接觸。

??? 逐步淘汰非必要的含汞產(chǎn)品，對(duì)剩余的含汞產(chǎn)品進(jìn)行安全的處理、使用和處置。許多產(chǎn)品含汞，包括：電池;測(cè)量器具，如溫度計(jì)和晴雨表;電子表和繼電器設(shè)備;燈具(包括某些類型的燈泡);牙科用汞合金(補(bǔ)牙);皮膚美白產(chǎn)品和其他化妝品;藥物。

??? 正在采取一系列行動(dòng)，減少產(chǎn)品中的汞含量，或淘汰含汞的產(chǎn)品。在衛(wèi)生保健領(lǐng)域，牙科用汞合金幾乎在所有國(guó)家使用。2009年世衛(wèi)組織專家磋商得出的結(jié)論是，短期內(nèi)全球禁用汞合金將給公共衛(wèi)生和牙科衛(wèi)生部門帶來(lái)問(wèn)題，但應(yīng)通過(guò)促進(jìn)疾病預(yù)防和汞合金替代，研究和開(kāi)發(fā)具有成本效益的替代品，牙科專業(yè)人士的教育和提高公眾意識(shí)來(lái)逐步減少汞合金的使用。

??? 汞例如硫柳汞(乙基汞)，在一些藥物中作為疫苗防腐劑的使用，與其他汞來(lái)源相比是非常小的。沒(méi)有證據(jù)表明，目前用于人體疫苗的硫柳汞的數(shù)量可能危害健康。

??? 無(wú)機(jī)汞在一些皮膚美白產(chǎn)品中大量增加。許多國(guó)家已禁止使用含汞的皮膚美白產(chǎn)品，因?yàn)樗鼈兾：θ梭w健康。

??? 政治協(xié)議

??? 人類活動(dòng)導(dǎo)致環(huán)境中持續(xù)的汞排放，食物鏈中的汞存在，以及其對(duì)人體明顯的不利影響，引起了人們的極大關(guān)注，2009年，各國(guó)政府商定有必要制定一個(gè)全球性的，有法律約束力的汞協(xié)議。這一全球性的協(xié)議，旨在通過(guò)國(guó)際行動(dòng)來(lái)防止汞排放，減少人類和環(huán)境的汞接觸。

??? 世衛(wèi)組織的反應(yīng)

??? 世界衛(wèi)生組織發(fā)布了有關(guān)不同形式的汞的健康影響的證據(jù)，確認(rèn)汞接觸高危人群的指南，減少汞接觸的手段，以及在衛(wèi)生保健中取代含汞溫度計(jì)和血壓測(cè)量?jī)x器指南。世衛(wèi)組織主持了推廣穩(wěn)妥的醫(yī)療廢物管理和處置的項(xiàng)目，并促進(jìn)了開(kāi)發(fā)可負(fù)擔(dān)、有效和不含汞的血壓測(cè)量?jī)x器。