固體廢物在一定的條件下會(huì)發(fā)生化學(xué)的、物理的或生物的轉(zhuǎn)化，對(duì)周圍環(huán)境造成一定的影響，如果采取的處理方法不當(dāng)，有害物即將通過(guò)水、氣、土壤、食物鏈等途徑危害環(huán)境與人體健康。一般工業(yè)、礦業(yè)等廢物所含的化學(xué)成分會(huì)形成環(huán)境污染，人畜糞便與有機(jī)垃圾是各種病原微生物的孽生地與繁殖場(chǎng)，形成病原體型污染。固體廢物對(duì)環(huán)境造成污染的途經(jīng)一般有以下幾種：

1）污染水體：不少國(guó)家把固體廢物直接傾倒于河流、湖泊、海洋，甚至以海洋投棄作為一種處置方法。固體廢物進(jìn)入水體，不僅減少江湖面積，而且影響水生生物的生存與水資源的利用，投棄在海洋的廢物會(huì)在一定海域造成生物的死區(qū)。

2）大氣污染：固體灰渣中的細(xì)粒、粉末受風(fēng)吹日曬產(chǎn)生揚(yáng)塵，污染周圍大氣環(huán)境。粉煤灰、尾礦堆放場(chǎng)遇4級(jí)以上風(fēng)力，可剝離1～41.5cm，灰塵飛揚(yáng)高度達(dá)20～50m，在多風(fēng)季節(jié)平均視程降低30～70％。固體廢物中的有害物質(zhì)經(jīng)長(zhǎng)期堆放發(fā)生自燃，散發(fā)出大量有害氣體。長(zhǎng)期堆放的煤矸石中如含硫達(dá)1.5％即會(huì)自燃，達(dá)3%以上即會(huì)著火，散發(fā)大量的二氧化硫。多種固體廢物本身或在焚燒時(shí)能散發(fā)毒氣與臭味，惡化環(huán)境。

3）土壤污染：固體廢物堆置或垃圾填埋處理，經(jīng)雨水滲出液及瀝濾中含有的有害成分會(huì)改變土質(zhì)與土壤結(jié)構(gòu)，影響土壤中的微生物活動(dòng)，妨礙周圍植物的根系生長(zhǎng)，或在周圍機(jī)體內(nèi)積蓄，危害食物鏈。各種固體廢物露天堆存，經(jīng)日曬、雨淋，有害成分向地下滲透而污染土壤。每堆放1萬(wàn)噸渣，需占地1畝多，受污染的土地面積往往大于堆渣占地的1～2倍。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，我國(guó)歷年堆渣達(dá)53億噸，已占地84萬(wàn)畝（污染農(nóng)田25萬(wàn)畝）。城市固體垃圾棄在城郊，使土壤堿度增高，重金屬富集，過(guò)量施用后，會(huì)使土質(zhì)與土壤結(jié)構(gòu)遭到破壞。

4）影響環(huán)境衛(wèi)生：目前我國(guó)不僅90％以上糞便、垃圾未經(jīng)無(wú)害化處理，而且醫(yī)院，傳染病院的糞便、垃圾也混入普通糞便、垃圾之中，廣泛傳播肝炎、腸炎、痢疾以及各種蠕蟲病（即寄生蟲?。┑鹊龋蔀榄h(huán)境的嚴(yán)重污染源。另外，我國(guó)的垃圾中大部分是爐灰與臟土，用于堆肥，不僅肥效不高，而且使土質(zhì)板結(jié)，蔬菜作物減產(chǎn)。

5）處置不當(dāng)：據(jù)粗略統(tǒng)計(jì)，目前我國(guó)礦物資源利用率僅50～60％，能源利用率僅30％，既浪費(fèi)了大量的資源、能源，又污染環(huán)境。另外，很多現(xiàn)有技術(shù)可以利用的廢物未被利用，反而耗費(fèi)大量的人力、物力去處置，造成很大的浪費(fèi)。目前，有40％以上的鋼渣、80％以上的粉煤灰與煤矸石消極堆棄。在目前，鋼鐵廠每堆存1噸鋼渣，約3～5元。有些電廠貯存1噸粉煤灰，需建庫(kù)投資4元，運(yùn)輸管理費(fèi)6元，共10元。另外，粉煤灰輸送到灰?guī)?，每噸約需10～30噸水，每噸工業(yè)用水約需1度電?？傊?，消極堆渣造成資源、人力、物力與財(cái)力的浪費(fèi)都是很驚人的。

6）有害固體廢物泛濫：長(zhǎng)期對(duì)有害固體廢物未加嚴(yán)格管理與處置，污染事故時(shí)有發(fā)生，如50年代錦州鐵合金廠露天堆放鉻渣10多萬(wàn)噸，數(shù)年后發(fā)現(xiàn)污染面積達(dá)70多平方公里，使該區(qū)域的1800眼井水不能飲用。全國(guó)已積存200多萬(wàn)噸鉻渣，而且城鎮(zhèn)幾乎都有電鍍廠排出大量鉻污泥，這些鉻渣，污泥遇水都會(huì)浸出劇毒性六價(jià)鉻而污染環(huán)境。全國(guó)有色金屬冶煉企業(yè)一年約有5000噸砷、500噸鎘與50噸汞流失到環(huán)境中。60年代，某礦冶煉廠排出的含砷煙塵，長(zhǎng)期露天堆放，隨雨水滲透、污染了井水，致使308人中毒，6人死亡。目前，很多工廠企業(yè)對(duì)固體廢棄物的處理與處置尚未采取有力措施，而鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)迅速發(fā)展，如果任由有害廢棄物長(zhǎng)期泛濫，數(shù)年或數(shù)十年后，我國(guó)的土壤與地下水將普遍受到污染。