??? 環(huán)境風險評價是當前環(huán)境保護工作中一個新興領域，它的誕生一方面是環(huán)境保護的迫切需要，另一方面也是環(huán)境科學發(fā)展的必然結果。標志著環(huán)境保護的一次重要戰(zhàn)略轉折，由原先污染后的治理轉變?yōu)槲廴厩暗念A測和實行有效管理。因此愈來愈受到許多國家環(huán)保機構和有關國際性組織的重視。
??? 風險評價興起于七十年代幾個工業(yè)發(fā)達國家，尤以美國在這方面的研究獨領風騷。在短短20多年中，就環(huán)境風險評價技術而言，大體上經歷了三個時期：七十年代至八十年代初，風險評價處于萌芽階段，風險評價內涵不甚明確，僅僅采取毒性鑒定的方法；八十年代中，風險評價得到很大的發(fā)展，為風險評價體系建立的技術準備階段。美國國家科學院(NAS，1983)[1]提出風險評價由四個部分組成，稱為風險評價“四步法”即危害鑒別，劑量一效應關系評價，暴露評價和風險表征。并對各部分都作了明確的定義。由此，風險評價的基本框架已經形成。在此基礎上，美國EPA制定和頒布了有關風險評價的一系列技術性文件、準則或指南。但大多是人體健康風險評價方面的。例如，1986年發(fā)布了致癌風險評價、[2]致畸風險評價、[3]化學混合物健康風險評價、[4]發(fā)育毒物健康風險評價、[5]暴露評價、[6]超級基金場地（Superfund sites）危害評價和風險評價[7]等指南。1988年又發(fā)布了內吸毒物(sytemictoxicants)[8]和男女繁殖性能毒物[9,10]等評價指南。1989年，美國EPA還對1986年指南進行了修改。因此，從1989年起，風險評價的科學體系基本形成，并處于不斷發(fā)展和完善的階段。
??? 由此可見，原先的風險評價主要限于人體健康風險評價，許多有害廢物管理也是著眼于人體健康風險進行的。近幾年來，生態(tài)風險評價業(yè)已被人們所重視，已處在同人體健康風險評價的同等地位。但是到目前為止，生態(tài)風險評價還沒有一套方法指南。盡管有人將NAS模式加以改變后用于討論生態(tài)風險問題，生態(tài)風險評價原則上也可按其四個方面進行，但由于生態(tài)風險評價不完全等同于人體健康風險評價，用于人體健康風險評價的一系列方法指南并不完全適用于生態(tài)風險評價。因此美國EPA從1989年以來一直致力于生態(tài)風險評價指南的制訂工作，1992年確定了一個生態(tài)風險評價指南制訂工作大綱[11]，原則上給出了生態(tài)風險評價的框架。從研究內容上看，大致上與NAS提出的“四步法”相同，但每一方面的重點和方法又有不同的內容。該大綱將生態(tài)風險評價過程分為三步：第一步為問題闡述(Problem formulation)，描述目標污染物特性和有風險生態(tài)系統(tǒng)，進行終點選擇和有關評價中假設的提出。問題闡述是確定評價范圍和制定計劃的過程；第二步為分析階段(analysis phase)，主要從暴露表征和生態(tài)效應表征兩個方面進行；第三步為風險表征。
??? 顯然，目前國外環(huán)境風險評價主要包括人體健康風險評價和生態(tài)風險評價兩方面，風險評價的科學體系已基本形成。相對來說，人體健康風險評價的方法基本定型，生態(tài)風險評價正處在總結、完善階段?？偟膩碚f，目前國外環(huán)境風險評價具有如下的特點和趨勢：
??? ·研究熱點已由人體健康風險評價轉移到生態(tài)風險評價；
??? ·從污染物數量來說，已由單一污染物作用進一步考慮到多種污染物的復合作用；
??? ·從環(huán)境風險類型來說，不僅考慮化學污染物，特別是有毒有害化學物，而且還要考慮到非化學因子對環(huán)境的不利影響；
??? ·從評價范圍方面來說，由局部環(huán)境風險發(fā)展到區(qū)域性環(huán)境風險，乃至全球環(huán)境風險；
??? ·生態(tài)風險不僅僅只考慮到生物個體和群體，而且考慮到群落、甚至整個生態(tài)系統(tǒng)；
??? ·技術處理上由定性向半定量、定量方向發(fā)展。
??? 環(huán)境風險評價技術，特別是生態(tài)風險評價，還有許多問題有待研究，其中主要的有以下幾方面：
??? 1．評價終點的選擇 人體健康風險評價的終點，只有一個物種(受體為人)，而生態(tài)風險評價的終點卻不止一個，終點選擇就成了生態(tài)風險評價過程的關鍵。對任何不同組織等級都有終點選擇問題，終點選擇原則上根據所關注的生態(tài)系統(tǒng)和污染物特性來進行，對生態(tài)系統(tǒng)和污染物特性了解得愈深刻，終點選擇就愈準確。由于生態(tài)系統(tǒng)復雜性，不同評價人員可以選擇不同的終點，因此目前迫切需要有一個統(tǒng)一的方法來確定生態(tài)風險評價的終點。