依據(jù)現(xiàn)行法規(guī)規(guī)定，特種設(shè)備是指涉及生命安全、危險(xiǎn)性較大的鍋爐、壓力容器、壓力管道、電梯、起重機(jī)械、客運(yùn)索道、大型游樂設(shè)施以及廠內(nèi)機(jī)動(dòng)車輛、防爆電器。鍋爐、壓力容器、壓力管道做為承壓的特種設(shè)備，一旦發(fā)生爆炸或泄漏，往往并發(fā)火災(zāi)、中毒等災(zāi)難性事故；電梯、起重機(jī)械、客運(yùn)索道、大型游樂設(shè)施、廠內(nèi)機(jī)動(dòng)車輛做為載人（或貨物）的特種設(shè)備，一旦安全保護(hù)裝置失靈運(yùn)轉(zhuǎn)失控，往往會(huì)造成人身傷害甚至死亡事故；防爆電氣是在具有爆炸危險(xiǎn)場所中使用的特種設(shè)備，一旦失控，往往造成場所爆炸等破壞性事故。

　　由于鍋爐、壓力容器等特種設(shè)備具有發(fā)生爆炸或泄漏、造成人身傷害事故的危險(xiǎn)性，世界上各主要工業(yè)發(fā)達(dá)國家一般都制定有專門的法律、建立了完善的法規(guī)體系進(jìn)行規(guī)范和管理。

一、特種設(shè)備法規(guī)體系現(xiàn)狀

　　我國目前還沒有特種設(shè)備的專門法律。對于電梯、鍋爐等特種設(shè)備的安全法制，我國目前主要是依據(jù)2003年3月11日國務(wù)院頒布的《特種設(shè)備安全監(jiān)察條例》（以下簡稱《條例》）。《條例》的頒布對于我國建立鍋爐、壓力容器等特種設(shè)備安全監(jiān)察制度確立了依據(jù)。為實(shí)際開展特種設(shè)備的需要，改革開放后又陸續(xù)頒發(fā)了有關(guān)的部門規(guī)章、規(guī)范性文件。此外省、自治區(qū)、直轄市人大先后頒布了有關(guān)的地方性法規(guī)。目前建立了我國的鍋爐壓力容器等特種設(shè)備安全監(jiān)察制度，已形成了“法規(guī)——部門規(guī)章及規(guī)范性文件——相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)及技術(shù)規(guī)定、要求”三個(gè)層次的法規(guī)體系結(jié)構(gòu) ：

第一層次：行政法規(guī)及法規(guī)性文件

根據(jù)《法理學(xué)》有關(guān)內(nèi)容，在當(dāng)代中國法的淵源中，行政法規(guī)也是一種主要的法的淵源，它是指國家最高行政機(jī)關(guān)即國務(wù)院根據(jù)憲法和法律制定的一種規(guī)范性文件，其法律地位和法律效力僅次于憲法和法律。按照憲法規(guī)定，國務(wù)院作為最高國家行政機(jī)關(guān)，為了履行其最高行政管理職責(zé)，可發(fā)布一些帶有規(guī)范性內(nèi)容和性質(zhì)的決定和命令，這些帶有規(guī)范性內(nèi)容和性質(zhì)的決定和命令，也屬于法的淵源。

(1) 法規(guī)：國務(wù)院2003年3月11日公布的第373號(hào)令 《特種設(shè)備安全監(jiān)察條例》。國務(wù)院2004年6月29日公布的第412號(hào)令《國務(wù)院對確需保留的行政審批項(xiàng)目設(shè)定行政許可的決定》（其中規(guī)定了壓力管道和廠內(nèi)機(jī)動(dòng)車輛的設(shè)計(jì)、制造、安裝、改造、使用、檢驗(yàn)許可）。

(2) 法規(guī)性文件：《〈鍋爐壓力容器安全監(jiān)察暫行條例〉實(shí)施細(xì)則》。

第二層次：部門規(guī)章及規(guī)范性文件。 這部分內(nèi)容是監(jiān)察制度的主要內(nèi)涵。

(1) 部門規(guī)章：按照憲法規(guī)定，國務(wù)院所屬各部、各委員會(huì)，有權(quán)根據(jù)法律和國務(wù)院的行政法規(guī)、決定和命令，在規(guī)定權(quán)限內(nèi)制定規(guī)章。即以部門首長簽署命令予以公布的并經(jīng)過一定方式向社會(huì)公告的“辦法”、“規(guī)定”。1990年2月18日國務(wù)院第48號(hào)令《法規(guī)、規(guī)章備案規(guī)定》則將此定名為“部門規(guī)章”。它的法律地位和法律效力低于行政法規(guī)。目前以“令”形式發(fā)布的特種設(shè)備類“部門規(guī)章”已有5個(gè)，即《鍋爐壓力容器壓力管道特種設(shè)備事故處理規(guī)定》（2001年9月17日國家質(zhì)量監(jiān)督檢驗(yàn)檢疫總局第2號(hào)令）、《鍋爐壓力容器壓力管道設(shè)備事故處理規(guī)定》（1997年7月18日勞動(dòng)部令第8號(hào)發(fā)布）、《小型和常壓熱水鍋爐安全監(jiān)察規(guī)定》（2000年6月15日國家質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局令第11號(hào)發(fā)布）、《特種設(shè)備質(zhì)量監(jiān)督與安全監(jiān)察規(guī)定》（2000年6月29日國家質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局令第13號(hào)發(fā)布）、《鍋爐壓力容器壓力管道特種設(shè)備安全監(jiān)察行政處罰規(guī)定》（2001年12月國家質(zhì)量監(jiān)督檢驗(yàn)檢疫總局第14號(hào)令）。