1996年，國際標(biāo)準(zhǔn)化組織（ISO）頒布了ISO14001、ISO14004等5個標(biāo)準(zhǔn)，同年，被我國等同轉(zhuǎn)化為國家標(biāo)準(zhǔn)。原國家環(huán)境保護(hù)局適時組織開展環(huán)境管理體系試點(diǎn)認(rèn)證工作，建立了中國環(huán)境管理體系認(rèn)證制度。
　　ISO14000系列標(biāo)準(zhǔn)是一套體現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展思想的先進(jìn)的管理標(biāo)準(zhǔn)，同時也是實(shí)施清潔生產(chǎn)的具體方法和手段，實(shí)施該標(biāo)準(zhǔn)的根本目的，是通過它與貿(mào)易的緊密聯(lián)系，吸引和引導(dǎo)企業(yè)自愿建立環(huán)境管理體系并有效實(shí)施，提高企業(yè)或組織的環(huán)境管理水平，減少污染物產(chǎn)生與排放，合理利用能源、資源，最終改善區(qū)域環(huán)境質(zhì)量狀況。

　　ISO14000標(biāo)準(zhǔn)對我國環(huán)保和可持續(xù)發(fā)展工作起到了推動作用
　　10年來ISO14000標(biāo)準(zhǔn)的推行和環(huán)境管理體系認(rèn)證的管理實(shí)踐證明，它的實(shí)施對于推動我國環(huán)境保護(hù)工作、促進(jìn)可持續(xù)發(fā)展有較大作用。其作用主要體現(xiàn)3個方面。
　　一是促進(jìn)企業(yè)實(shí)施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略。ISO14000系列標(biāo)準(zhǔn)強(qiáng)調(diào)從加強(qiáng)環(huán)境管理入手,促使企業(yè)把環(huán)境保護(hù)納入其總體管理方針與目標(biāo),充分考慮其活動、產(chǎn)品或服務(wù)的各個環(huán)節(jié)所包含的環(huán)境因素,找出具有重大環(huán)境影響的因素,控制并降低其環(huán)境負(fù)面影響。它為促使企業(yè)充分、合理地利用資源與能源,保證在最低消耗下來完成其生產(chǎn)或活動過程,為企業(yè)降低成本、減少廢物產(chǎn)生與污染物排放提供了一套系統(tǒng)的管理工具。正確實(shí)施ISO14000系列標(biāo)準(zhǔn)和環(huán)境管理體系認(rèn)證，有效地推動了我國可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的實(shí)施，促進(jìn)了環(huán)境與經(jīng)濟(jì)的協(xié)調(diào)發(fā)展。
　　二是推動了清潔生產(chǎn)的發(fā)展。清潔生產(chǎn)是走可持續(xù)發(fā)展之路和使經(jīng)濟(jì)與環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展的重要手段。我國《清潔生產(chǎn)促進(jìn)法》規(guī)定，超標(biāo)和超總量的企業(yè)、使用和排放有毒有害物質(zhì)的企業(yè)都必須強(qiáng)制實(shí)施清潔生產(chǎn)審核。在近期,提高原材料、能源利用率,在生產(chǎn)過程中預(yù)防污染的產(chǎn)生,實(shí)行生產(chǎn)全過程控制是實(shí)施清潔生產(chǎn)戰(zhàn)略的目標(biāo)。建立和運(yùn)行環(huán)境管理體系則為這一目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)提供了制度上的保障。ISO14001從管理體系的高度強(qiáng)調(diào)了污染預(yù)防,在環(huán)境方針、環(huán)境因素識別和評價、運(yùn)行控制、糾正與預(yù)防措施等體系要素中都貫穿了污染預(yù)防的原則。按照這一原則建立起的環(huán)境管理系統(tǒng),推動企業(yè)從根本上實(shí)現(xiàn)污染預(yù)防和環(huán)境行為的持續(xù)改進(jìn)，推動了企業(yè)開發(fā)清潔產(chǎn)品、采用清潔工藝、采用高效設(shè)備、綜合利用廢物的工作。
　　三是通過深化環(huán)境管理,協(xié)調(diào)政府職能與企業(yè)自主管理的關(guān)系。ISO14000系列標(biāo)準(zhǔn)要求企業(yè)將遵守環(huán)境保護(hù)法律、法規(guī)的承諾納入其環(huán)境方針,作為企業(yè)活動的指導(dǎo)思想。這就將環(huán)境守法行為變被動執(zhí)行為主動遵守。
　　各級環(huán)保部門在推進(jìn)ISO14000系列標(biāo)準(zhǔn)工作中，積極研究我國現(xiàn)行的環(huán)保制度如環(huán)境影響評價、“三同時”制度等與ISO14000標(biāo)準(zhǔn)實(shí)施的結(jié)合問題，其中部分研究成果已經(jīng)在日常的環(huán)境管理工作中予以推行。例如，曾經(jīng)廣泛實(shí)施的由地方環(huán)保行政主管部門為環(huán)境管理體系認(rèn)證企業(yè)出具環(huán)境保護(hù)守法證明，設(shè)立現(xiàn)場觀察員等措施，為中國的環(huán)境管理體系認(rèn)證的規(guī)范發(fā)展起到了有效的促進(jìn)作用，也是認(rèn)證工作與日常環(huán)境保護(hù)行政管理、行政執(zhí)法有機(jī)結(jié)合的良好范例。