要對安全文化下定義，首先需要引用文化的概念。目前對于文化的定義有10C余種。顯然，從不同的角度，在不同的領域，為了不同的應用目的，對文化的理解和定義是不同的。在安全生產領域，一般從廣義角度來理解文化的涵義，這里文化不僅僅是通常的“學歷”、“文藝”、“文學”、“知識”的代名詞，從廣義的概念來認識，“文化是人類活動所創(chuàng)造的精神、物質的總和”。由于對文化的不同理解，就會產生對安全文化的不同定義。目前對安全文化的定義有多種，這在安全文化理論的發(fā)展過程中是正常的現(xiàn)象。歸納一些專家的論述，一般有“廣義說”和“狹義說”兩類。

    “狹義說”的定義強調文化或安全內涵的某一層面，例如人的素質、企業(yè)文化范疇等。如1991年國際安全核安全咨詢組在《“75一INSAG一4”評審報告》中給出的安全文化定義是：安全文化是存在于單位和個人中的種種素質和態(tài)度的總和，它建立一種超出一切之上的觀念，即核電廠的安全問題由于它的重要性而要保證得到應有的重視。西南交通大學曹琦教授在分析了企業(yè)各層次人員的本質安全素質結構的基礎上，提出了安全文化的定義：安全文化是安全價值觀和安全行為準則的總和。安全價值觀是指安全文化的里層結構，安全行為準則是指安全文化的表層結構。并指出我國安全文化產生的背景具有現(xiàn)代工業(yè)社會生活的特點，現(xiàn)代工業(yè)生產的特點和企業(yè)現(xiàn)代管理的特點。上述兩種定義都具有強調人文素質的特點。其次還有定義認為：安全文化是社會文化和企業(yè)文化的一部分，特別是以企業(yè)安全生產為研究領域，以事故預防為主要目標?；蛘哒J為：安全文化就是運用安全宣傳、安全教育、安全文藝、安全文學等文化手段開展的安全活動。這兩種定義主要強調了安全文化應用領域和安全文化的手段方面。

    “廣義說”把“安全”和“文化”兩個概念都作廣義解，安全不僅包括生產安全，還擴展到生活、娛樂等領域，文化的概念不僅包含了觀念文化、行為文化、管理文化等人文方面，還包括物態(tài)文化、環(huán)境文化等硬件方面。廣義的定義有如下幾種。

    ①英國保健安全委員會核設施安全咨詢委員會(HSCASNI)組織認為，國際核安全咨詢組織的安全文化定義是一個理想化的概念，在定義中沒有強調能力和精通等必要成分，提出了修正的定義：一個單位的安全文化是個人和集體的價值觀、態(tài)度、能力和行為方式的綜合產物，它決定于保健安全管理上的承諾，工作作風和精通程度。具有良好安全文化的單位有如下特征：在相互信任基礎上的信息交流，共享安全是重要的想法，對預防措施效能的信任。
    ②美國學者道格拉斯·韋格曼等人在2002年5月向美國聯(lián)邦管理局提交的一份對安全文化研究的總結報告中對安全文化的定義是：安全文化是由一個組織的各層次、各群體中的每一個人所長期保持的，對職工安全和公眾安全的價值及優(yōu)先性的認識。它涉及到每個人對安全承擔的責任，保持、加強和交流對安全關注的行動，主動從失誤的教訓中努力學習、調整和修正個人和組織的行為，并且從堅持這些有價值的行為模式中獲得獎勵等方面的程度。韋格曼論述中提供了我們對安全文化表征的認識，即安全文化的通用性表征至少有五個方面：組織的承諾、管理的參與程度、員工授權、獎懲系統(tǒng)和報告系統(tǒng)。
    ③中國勞動保護科學技術學會副秘書長徐德蜀研究員的定義是：在人類生存、繁衍和發(fā)展的歷程中，在其從事生產、生活乃至實踐的一切領域內，為保障人類身心安全(含健康)并使其能安全、舒適、高效地從事一切活動，預防、避免、控制和消除意外事故和災害(自然的、人為的天災人禍的)；為建立起安全、可靠、和諧、協(xié)調的環(huán)境和匹配運行的安全體系；為使人類變得更加安全、康樂、長壽，使世界變得友愛、和平、繁榮而創(chuàng)造的安全物質財富和安全精神財富的總和。
    ④一般認為，安全文化是人類安全活動所創(chuàng)造的安全生產、安全生活的精神、觀念、行為與物態(tài)的總和。這種定義建立在大安全觀和大文化觀的概念基礎上，在安全觀方面包括企業(yè)安全文化、全民安全文化、家庭安全文化等，在文化觀方面既包括精神、觀念等意識形態(tài)的內容，也包括行為、環(huán)境、物態(tài)等實踐和物質的內容。

    　上述定義有如下共同點。①文化是觀念、行為、物態(tài)的總和，既包括主觀內涵，也包括客觀存在。②安全文化強調人的安全素質，要提高人的安全素質需要綜合的系統(tǒng)工程；③安全文化是以具體的形式、制度和實體表現(xiàn)出來的，并具有層次性；④安全文化具有社會文化的屬性和特點，是社會文化的組成部分，屬于文化的范疇；⑤安全文化最重要的領域是企業(yè)的安全文化，發(fā)展和建設安全文化，道德要建設好企業(yè)安全文化。 

    　上述定義的不同點在于：①內涵不同，廣泛的定義既包括了安全物質層又包括了安全精神層，狹義的定義主要強調精神層面；②外延不同，廣義的定義既涵蓋企業(yè)，還涵蓋公共社會、家庭、大眾等領域。